基因与环境——人类行为的双重塑造者

基因提供了大脑和身体的基本框架，但环境决定基因的开启或关闭，人类行为是遗传与环境相互作用的结果。

基因的作用如同设计蓝图——让人有两只眼睛、两条手臂、一个鼻子和具有固定结构的大脑。每个细胞中有46条染色体（23对来自父母），DNA是遗传物质，其碱基（A、C、G、T）排列顺序为细胞工作提供密码式指令。基因的工作是产生蛋白质——生命的基础。蛋白质负责主要生物功能，部分作为酶催化化学反应（如神经递质的产生），部分作为激素充当信使。

值得注意的是，人类和黑猩猩的DNA排序至少有94%相同，造成行为最大差异的因素在于基因表达——基因何时何地被开启或关闭以及维持时间的长短，人类与大猩猩的大脑在基因表达上存在显著差异。

基因并非单独发挥作用。有时来自父母双方的基因一方主导（如棕色眼睛基因战胜蓝色眼睛基因），有时双方融合或平分秋色。作者强调不能根据功能来归类基因或按重要性排列——它们是一个联系系统的组成部分，根据运行的地点、时间和方式发挥不同作用。生物学的基本特征就是互动性：从分子、基因、神经元到器官乃至各个系统内部无不具有这种特性。